故事发生在1990年的北京大榆树小学。
隆重的第十一届亚运会再过21天就要举行北京开幕式,该校四年级的学生为参加开幕式大型武术团体操表演,已辛苦训练一年了。在编队定员中,安建军因动作总是不规范而被取消表演资格,中队干部刘庆来虽然入选,但他为去福州迎接台湾来的老爷也不得不放弃参加开幕式表演。生性怯懦常遭同学欺侮而又心地善良的安建军受不了这个打击,在教室咀抹眼泪,被刘庆来所嘲笑,同时刘出了一个鬼点子,结果他们搞了一场恶作剧,影响了其他同学的训练。新来的班主任高老师,就他们捣乱一事进行了家访。刘家父母在老师走后教导儿字不要和安建军混在起一,免得学坏。安的父亲不理解儿子的心情,将他痛打一顿。高老师在家访中,作了家长的工作,同时也安慰了安建军。在送高老师的路上,安建军向老师说着心里话,这个平时不善言辞、很少得到公平待遇的孩子,感受到老师是那样亲切、容易沟通,那样理解他,他们成了好朋友。
安建军是个善良的孩子,待人也宽容,但不少同学还闹着玩称他为“安大傻子”。一天,安建军用仅有的二元钱买了亚运会彩票,中了50元奖金后又捐给了亚运会。巧遇一位记者在场,记者采访时安建军腼腆地小肯说出姓名,而口齿伶俐的刘庆来却能侃侃而谈,结果报纸上有名,并受到学校嘉奖。没有人提到捐钱的安建军却被误认为吹牛而受到同学们的嘲笑。,这使他感到了不公平,但只能独自生闷气。
一次,刘庆来又撺掇安建军偷拿了小娟的练功裤,事后又把责任都推到安建军的身上,使安建军受白眼。只有高老师理解他,并鼓励他要自信、自强。从此,他仍坚持每天练功。离开幕式只有两天半了,一个同学突然受伤,不能参加表演了。同学们都想获得这次替补机会,关键时刻,安建军在高老师的鼓励下,以精彩的表演和昂扬的精神征服了所有竞争对手。
后来刘庆来也认识到错误,托小妹送给安建军一罐饮料表示歉意。
在难忘的九月,亚运会开幕式隆重举行,安建军与其他同学一起进行团体武术操表演,动作准确到位,他的身影汇入团体操表演的行列之中......
本片于1991年获第十一届中国电影金鸡奖最佳儿童片奖,广播电影电视部1989—1990年优秀影片奖。
有意思的是,在影片中刘庆来因不能参加亚运会而对父母不满,父母安慰他:“这次参加不了,还有下次。”,刘撕心裂肺地喊出:“下次?哪儿里还有下次!”的时候,他肯定没想到,18年后的北京成功举办了奥运会,以及20年后的广州,中国又一次举办了亚运会。